圖：後壁土溝社區代表團裝置藝術充分發揮社區水牛精神（記者田薏莉攝）

2013國際宜居社區大獎（The International Awards for Liveable Communities）今(30）日假中國廈門市帝元維多利亞大酒店進行第2天決賽。為期5天的競賽自11月28日至12月2日止，共有32國、93個社區及六百多名國際人士參與。得獎名單預計12月2日晚間公布。

入圍國際花園城市獎項A類社區(人口2萬人以下)（Whole City Awards）決賽的後壁土溝社區代表團充分發揮社區水牛精神，同時展現完全由社區自動發起之社區改造豐碩成果。

「土溝」之名源自頂土溝、下土溝、凹仔，三個村落沿著自然蜿蜒的排水溝分布，故以此為名。其位居臺灣最大且最寬廣平原—嘉南平原的核心地區。北面和西面與八掌溪及嘉義縣水上鄉、鹿草鄉相鄰為界，東接白河區，東南鄰東山區，南與新營區毗連。

水牛精神為土溝的地方文化特色與意象，居民並以土溝的「新水牛」自許，因為水牛與牛車代表昔日農村生活中最重要的兩個元素，亦是牽動臺灣老一輩感情最深的事物。該社區以老牛的精神嘗試追溯水牛文化，結合文化意象與土地環境，一步一腳印改造社區。

改造從家屋周圍的生活環境開始，進而擴及公共領域，包含街道、水溝、河川、公園、學校甚至整個農田地景，不僅推動生活環境的改變，也教育下一代傳承永續環境觀念。

由於居民自動自發耕耘社區營造，感動了許多來自各地的建築師、設計師、藝術家、攝影師、工匠、大學教授等主動提供所學，甚至吸引一群新移民扎根農村，有石雕家、建築師、及音樂家等移民定居。社區居民不分你我，有錢出錢，有力出力，積極參與社區營造活動，並共同開創「土溝農村美術館」，共同啟動美好願景的開端。