總統馬英九今(18)日赴臺中市與約一百八十家廠商舉行座談會，面對面討論經貿自由化對臺灣經濟未來的發展與影響，當面聽取業界建言。馬總統強調，經貿自由化「不做不行，不做就等著喝西北風！」與臺灣最大貿易夥伴中國大陸一定要改善關係，「兩岸關係不改善，路根本走不出去！」他呼籲大家一起克服難關，「大家一起打拼，臺灣向前行！」經濟部長施顏祥、臺中市副市長蕭家淇等人陪同馬總統出席這場座談會，會中首先提供廠商發言機會，在聽完業者關於土地、勞工等問題後，馬總統表示，雖然浮現許多問題，但也在問題中看見希望。他認為臺灣一定要「走出去」，而改善兩岸關係就是臺灣經濟走出去的首要條件；臺灣雖然與中美洲的五個邦交國簽訂自由貿易協定，但與此五國的貿易量只占總出口貿易量的0.2%，因此與中國大陸簽訂的兩岸經濟合作架構協議（ECFA）以及與美國洽談中的臺美貿易暨投資架構協定（TIFA）對臺灣的經濟發展非常重要。

馬總統說，政府的角色就是提供一個「公平競爭」的環境，當許多國家間因為彼此簽訂自由貿易協定而零關稅時，臺灣的產品卻因為關稅限制而相對失去競爭力；他舉當初洽談ECFA時，提出十七項傳統產業可能受到衝擊，但現在這十七項傳統產業並未受到太大影響，電鍋、農產品等當初從未想過可以外銷大陸的產品，現在都進到大陸市場。

馬總統強調，中國大陸是臺灣最大的貿易夥伴，「不改善兩岸關係，路根本走不出去！」在民國99年6月ECFA簽署後，現在新加坡與紐西蘭都與臺灣接觸，商談簽署自由貿易協定(FTA)的可能，馬總統認為這是因為臺灣與中國大陸的關係改善，其他國家才願意進一步與臺灣合作。

馬總統也提出接下來的經貿重心將放在加入跨太平洋夥伴協定（TPP）上，因為臺灣一定要發展多邊關係，才不會自外於國際區域貿易的發展態勢；TPP目前有新加坡、汶萊、越南、馬來西亞、澳洲、紐西蘭、美國、秘魯與智利等9個成員國，加拿大與墨西哥預計在7月分加入，臺灣目前先與紐西蘭和新加坡簽署自由貿易協定(FTA)，希望在八年後加入「跨太平洋夥佯關係協定」(TPP)。

馬總統說，設定八年的時間是要確保臺灣已經「做好準備」進入高品質的經貿環境，加入TPP需要創造許多條件，例如高達85%的產品需要免關稅，必需要靠談判來拉長關稅減免的時程，還有振興、輔導政策與協助弱勢產業轉型、改善企業體質甚至損失救濟等，「我們自己做好準備了沒有？」他表示經濟部會全力朝這個方向推動。

至於臺美貿易關係，馬總統也表示將會盡快尋求TIFA恢復協商，衛生署與農委會也將公布萊克多巴胺的最大殘留容許量，馬總統重申，在顧及食品安全的前提下開放美牛，因為要讓美國知道我們是「有信用」的國家，馬總統提出「排除障礙，調整心態，八年入TPP，能快就快」的願景，期許大家一同克服困難，讓「臺灣向前走！」