居全球蔬菜研發領先地位的國際農業機構，「亞蔬－世界蔬菜中心」，在改善全球千百萬人生計及健康的旅程上，已邁向第四十年的里程碑。
1960年代初期當綠色革命順利推展之時，雖然豐產的稻米及小麥改良品種，成功的使亞洲開發中國家的數億人口得到餵飽，但這些主食並不能提供人們足夠的維生素、礦物質及蛋白質。唯有蔬菜可以供應人體健康所需的基本營養素，同時亦可增進人類膳食的風味、口感及色彩。
在國際上發起支持熱帶蔬菜生產的共同努力下，終於促成設立「亞洲蔬菜研究發展中心」(AVRDC)的國際協議於1971年簽署。亞洲開發銀行及七個贊助國：日本、韓國、菲律賓、台灣、泰國、越南及美國，於
四十年之後，來自世界各地的研究人員、外交使節、決策階層，於2013年16-18日匯集於亞蔬的善化總部，慶祝世界蔬菜中心的四十週年紀念。中華民國副總統吳敦義在16日的慶祝典禮中發表談話，讚揚世界蔬菜中心在造福全球各地百千萬計小農的健康與生計方面之貢獻。外交部次長史亞平及農委會副主委胡興華則感謝亞蔬對台灣農業發展與農業外交的貢獻。
17日及18日所舉行的討論會—“AVRDC @ 40: A ‘Fresh’ Look Forward”，將邀請到許多聲譽卓著的專家學者擔任演講及與談人員，共同討論以園藝改善全球糧食與營養安全及推動社會改革的展望。討論會由1986年諾貝爾化學獎得主李遠哲博士發表導論，講題為「低碳社會的糧食安全」。
蔬菜：營養失衡的解決之道
雖然亞蔬－世界蔬菜中心成立初期的研發工作是以熱帶亞洲為重點，然而今天區域據點已遍及全球，涵蓋西非及中非、東非及南非、東亞及東南亞、南亞、中西亞及大洋洲。世界蔬菜中心中心的四十多位國際專家及300多位本地專家與支援人員，矢志透過增加營養安全蔬菜的生產及消費，協助解決全球貧窮及營養失衡。
「這個世界在降低貧窮上漸有進展，但在解決營養失衡所造成的健康問題上則較無成效。」亞蔬中心主任紀岱農說：超過十億人正承受慢性營養失調及飢餓之苦，有史以來首次，世界上有三分之一的人口是因飲食不均衡或飲食過量而導致營養失衡，造成肥胖、壽命減短及第二型糖尿病等慢性疾病罹患率增加。這些矛盾的現象促使亞蔬中心投入以改善營養為目標的農業研發工作。
蔬菜是均衡健康膳食的基本要件：微量營養素、纖維、維生素及礦物質，最重要的來源；同時也是小農主要的現金收入來源。但世界上大部分國家的蔬菜生產量都太低，甚至無法提供其人口維持健康所需的最低攝取量。許多開發中國家的膳食常倚重較易取得的碳水化合物及脂肪，導致全球肥胖率大幅上升。在開發中國家，有害微生物及農藥所造成的汙染，降低了許多蔬菜的安全性，而採收後損失偏高，更進一步減低了產量已經很少的蔬菜之供應。
亞蔬－世界蔬菜中心擁有全球公部門最大的蔬菜種原庫，可做為窮人重要食物的強健傳統蔬菜，及野生種常用蔬菜均在重點蒐藏利用之列。世界蔬菜中心育成的蔬菜改良品種，廣泛栽種於世界各地千百萬公頃的土地上。而推廣的生產及採收後處理技術，改善了小農的收入。世界蔬菜中心中心研發提高營養蔬菜的生產、品質、消費及利潤，克服營養不良及貧窮，以增進農村及都市窮人的健康，同時推廣作物多樣性及促進均衡飲食，以減少肥胖及相關健康問題。透過推廣優良農業規範、有效提高採收後價值、改善行銷機制，世界蔬菜中心幫助小農、無土地勞工及社區創造增加就業及收入的機會。紀岱農說：「雖然我們40年來的努力尚未能完全解決所有的問題，然而確實已朝『窮人得溫飽、大眾都健康』的目標邁進一大步。」
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