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屏東東港及日本靜岡縣是全世界主要生產櫻花蝦的基地,為保護櫻花蝦資源,縣政府與東港區漁會輔導漁民成立櫻花蝦產銷班,訂定管理規範,每年6月到10月禁捕期,從11月到隔年的5月才可捕撈,因為適當的保育管理,讓櫻花蝦價格平穩成長,漁業也能永續發展。
東港目前共有115艘申請捕撈櫻花蝦的漁船,漁會人員表示,漁船大約清晨4、、5點出港,沿著東港海域到枋寮捕撈,大約中午時刻進港,工作人員會先將捕撈上來的蝦子,把雜質及其他小魚蝦挑出來,以免混搭影響賣價,很特殊情況是每艘船最多只抓9籃(1籃20公斤),漁民說如果捕超過的部分,就得把超過的蝦子送給不到9籃的漁船,漁會說,採總量限制,超過總量的部份,則拍賣當基金。
一籃一籃的櫻花蝦整齊排列在拍賣場,承銷人挑選喜歡的貨色,把寫好價格的便條紙貼在魚籃上,拍賣員一一翻出價格,最高價成交,目前價格每籃都在6000元以上。
農業處表示,為加強沿岸櫻花蝦之管理及保育,適度利用櫻花蝦漁業資源,已經公告櫻花蝦漁業管理有關事項,漁船需領有拖網漁業執照,且經許可以捕撈櫻花蝦為對象之中層拖網始可捕撈,違反者依漁業法相關規定辦理。
櫻花蝦屬群聚性浮游生物,體色淺紅並滿佈紅點,根據老漁民的說法,因為櫻花蝦身上有160個左右的發光器,當櫻花蝦群聚時,在晚間往海面望去,就像日本櫻花般一朵朵在海上綻放,十分炫麗,日本人特稱為「櫻花蝦」。
櫻花蝦外型小巧玲瓏,成蝦約5公分大小,外殼細薄柔軟,肉質鮮美甜嫩,富含高鈣、磷、粗蛋白質等多項營養成份,是幼童、長輩和孕婦最佳天然鈣的攝取來源。
櫻花蝦與黑鮪魚及油魚子同列為東港三寶。
據近年的資料統計,年產量約在1000公噸以上,產值在3億元到3億5仟萬元,平均價格每籃6300到6900元,因為管制措施得當,價格平穩,漁民普遍有一定的利潤,以往外銷較多,近年來因知名度大躁,國內市場需求大增,目前國內、外銷比率約6:4,市售櫻花蝦為經冷風乾燥之加工品,炒煮即可食用,業者更發展炒熟加上配料,風味獨特很受消費者喜愛。