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建造於1912年的北港糖廠,不但擁有百年歷史,更存留許多北港人及雲林人深切的情感及兒時回憶,該廠自2005年正式關廠後,欠缺產業活力,廠內設施日漸老舊,糖廠風華逐漸褪色。
雲林縣前代理縣長李進勇特在北港糖廠召開「推動微型園區活化北港糖廠」記者會,宣示未來將以微型園區模式帶動廠區活化再利用,進而促進地方經濟發展。
李進勇表示,北港糖廠是都市計劃中待開發最完整面積最大的一宗土地,廠區約有23公頃,不論在區位或面積上對市鎮的發展皆佔有舉足輕重的地位,但自2005年關廠後,廠區至今多屬關閉閒置的狀態,十分可惜。因此,未來縣府與台糖必須共同開展廠區的開發計畫,才能達到活化廠區的目標。
台糖公司已於今年五月委外辦理「北港廠區整體規劃案」,希望在這開發規劃的基礎上,推動設置10公頃「微型園區」,並可向經濟部中小企業出申請開發工程費補助(上限5000萬元),「微型園區」為低耗能產業園區,可引進食加工業(如糕餅業、製酒業等),並結合當地特色產業(如手工業、家俱業、布袋戲、歌仔戲等宗教工藝、文創產業等)進駐,鼓勵年輕人返鄉創業,創造就業機會。
李進勇最後表示,「微型園區」的開發不僅可復甦糖廠及週邊觀光產業,尤其,北港地區擁有每年高達600萬的觀光人潮,若能結合地方特色產業的常駐空間及設施,帶來就業人口,提供觀光旅遊配套設施,進而帶動地方經濟發展,且能達到人、土地、產業和諧永續經營的目標。