一位一生行善無數的基督徒,臨終前有一位天使特地下凡來接引他上天堂。天使說:「由於你一生行善,成就很大的功德,因此在你臨終前我可以答應你一個願望。」善人說:「謝謝您的仁慈,我一生最大的遺憾,就是我信奉主一生,卻從來沒見過天堂與地獄究竟長什麼樣子,您可否帶我到這兩個地方看一看」。
天使說:「沒問題,因為你即將上天堂,因此我先帶你到地獄去吧!」善人跟隨天使來到了地獄,看見前面一張很大的餐桌上,擺滿美味的佳餚。「地獄的生活看起來不錯嘛!」善人疑惑的問,天使說:「不用急,你再繼續看下去。」
過了一會,吃飯時間到了,只見一群骨瘦如柴的餓鬼魚貫地入座,每人手上拿著長十幾公尺的筷子,每個人用盡方法,嘗試用手中的筷子夾菜吃,可是筷子太長,最後每個人都吃不到東西。「實在是太悲慘了,他們怎麼可以這樣對待這些人呢?給他們食物的誘惑,卻又不給他們吃。」
「你真的覺得很悲慘嗎?我再帶你到天堂看看。」到了天堂,同樣的滿桌佳餚,每人同樣手上拿著長十幾公尺的筷子,不同的是,圍著餐桌吃飯的每個人長得白白胖胖,洋溢著歡笑。他們同樣用筷子夾菜,不同的是,他們餵對面的人吃菜,而對方也餵他吃,因此每個人都吃得很愉快。
天堂與地獄的區別在於人與人相處的態度。