座落在臺南市大學路與前鋒路口的香格里拉台南遠東國際大飯店，23日上午舉行正式開幕典禮，大門前鮮車怒馬，冠蓋雲集，由遠東集團董事長徐旭東及副總統蕭萬長等人舉行剪綵及別開生面的開門丟鑰匙儀式後，眾賓客魚貫進入開幕典禮會場。

身為飯店所在地的大家長臺南市許市長應邀出席，也在會中與蕭萬長副總統、徐董事長以及香格里拉旅館系統董事長郭孔演先生（IanKuo），共同切開直徑長1.2米的「大米糕」為此一國際五星級飯店慶祝。

徐董事長對現場嘉賓致感謝之意，副總統致詞時表示徐董事長是有勇氣、有眼光的企業家，從此一觀光飯店在此成立即可知道；他也恭喜臺南市民及嘉南、高雄地區民眾都可以享受到這樣世界頂級的觀光設施與服務。他利用時間看了香格里拉的設備印象深刻，遠東集團在全球經濟遭到大衰退的情形下，還能以企業家的眼光與遠見，選定台南府城，投入新台幣60億來設立這家唯一國際級連鎖飯店，不但樹立了里程碑還創造了五百個工作機會。

副總統繼續表示在這樣艱難的時刻，徐董事長跟遠東集團的用心實在值得讚賞，副總統表示，台南府城是一個自然跟人文資產豐沛的美麗城市，她有各式各樣的美食，他也有歷史悠久的紀錄，也可以說是古城－府城，比起其他25縣市，擁有非常獨特的地位，非常適合發展一種深度的旅行。政府決心發展觀光旅遊事業，不止是大陸，更要吸引全世界的觀光客來此。

在許市長致詞前，徐董事長表示，在台南市府的整個團隊其服務精神可嘉，很多地區想做任何事情，一來搬出來的是這個不行那個不行，但是臺南市府則是遇到不行的事，馬上尋求解決之道，徐董事長還笑說他是被許市長鞭策下，將飯店完成。

許市長在致詞時表示，他想利用台南古都這四百年來重要的日子表示他的感想，徐董事長一一克服困難，這棟三十八層的大樓已經荒閒置十多年，要重新啟用，可說是化腐朽為神奇，將閒置化為熱絡，能夠由他來主掌台灣的話，台灣一定變成一個世界一流的國家。

許市長指出一個120年首都北遷後，就被遺忘的古城問題一定很多，但是身為一個台灣人、身為六十五億人口中的一份子時，大家不會認輸、不會小看自己。2004年一月二十四日，國際朋友告訴他美國華盛頓郵報國際旅遊版登載赤崁樓及雅典娜神廟照片，在那時，朋友說世界有很多歷史景點可供借鏡的歷史現場，世界十大中，台南府城的赤崁樓是其中之一。大前研一到高雄演講時，表示願意到台南府城一遊，大前表示他感覺臺南市很像是日本的京都，我看你們的日月潭也不怎樣，許市長表示不是日月潭不好而是我們的赤崁樓太好。

許市長向來賓們介紹台灣船的打造將由國家歷史頻道介紹，未來在年底下海時，可以透過此艘古帆船的重現，可以到平戶、廈門、馬尼拉、雅加達做觀光的宣導。臺南市的古蹟門票從去年兩千多萬成長到去年將近九千萬，九十八年一二月的成長也為去年同期的20%。

透過日本亞細亞航空的幫忙到台灣的日本觀光客大約有一半，臺南市的觀光定位在文化定位在國際，目前世界成長最快的就是博物館的觀光，安平港國家歷史風景區也在2004年美國國際水岸中心給獎，臺南市這幾年公園倍增，在景觀環保上，得到內政部營建署國家公園審查通過台灣的第八座國家公園是在臺南市市區。

許市長拜託觀光局長能夠在做故宮的廣告時，將台南府城的赤崁樓一併放入。就像是2004年美國人在華盛頓郵報所做的一樣。許市長表示臺南市在文化觀光上的努力，大家有目共睹，利用此一機會，向大家報告，臺南市民以香格里拉飯店進駐為榮，也希望有朝一日香格里拉飯店以臺南市民為榮。

本次出席開幕的除了副總統外，還有觀光局賴瑟珍局長、高雄縣縣長楊秋興、嘉義的立委張花冠、臺南市立委賴清德、統一企業集團董事長高清愿等人。