每個人天天都會遇到許許多多的決策問題，譬如我們應該先選擇把薪水拿去花費，還是投入儲蓄?遭遇到不如意的事情，導致心緒狀況不佳，我們應該立刻把積壓的情緒反射出來，還是吞忍為上?各種生活上的機會來臨的時候，到底應該抱持著先求有再求好的心態，或者堅持寧缺勿濫的立場? 經濟學家觀察這樣的現象，反覆進行了許多的研究之後，得出一個開創性的結論，那就是人的選擇過程有一個重要特徵:風險偏好。對於低風險的偏好使得人們習於換取唾手可得的獎勵，而忽略在長期可能獲取更大成就的機會。從另一個角度而言，人們傾向立即解除當下的不快，而不顧某些辛苦與不適應其實是可以促成未來我們更好的狀態。

雙曲線理論用實際的數字計算來說明:找來一個人做決策，在立刻得到100元與1年後得到105元兩者之間抉擇，多數人會傾向選擇今日的100元。這是出於對未來不確定風險的厭惡所致，並無特別不妥，此時的折現率約是95.2%，折現率越低，代表決策者對不確定性的趨避越重視。但是同樣的一個人，讓其在1年後得到105元與2年後得到113元之間選擇，許多人仍然選擇了105元的選項，而對應的折現率降為91.3%。若依據理性人的原則，其他條件不變下，對於風險的趨避行為應該是一致的，意即只要當2年後得到的金額大於110.25元時，該員就應該選擇高於110.25元的報酬，但研究卻發現並不是這麼回事，而中間應得的2.75元則是白白浪費掉。

這個發現對我們相當具有啟發性，因為多數人也都具有短視、喜歡立即兌現的傾向，面對壓力與挑戰時，也比較容易退縮、抗拒，殊不知一味當下的合理與享受，在未來卻會讓我們蒙受平白損失。觀察許多例子，如今我們發現，先吃苦再享受的實踐讓人獲益良多。根據學習曲線具有邊際效用遞減的性質，我們知道，從60分到90分花費的時間可能還比從90分到95分還要少，如果我們從年輕的時候就能充分規劃各種學習，累積自己的實力，自然能期待在人生的早期取得水準以上的成就。「好漢不吃眼前虧」，這是人人琅琅上口的詞句，然而現在你還應該知道一件事，有時候，吃虧更是占便宜。